노령견 기침이 늘었어요, 심장 때문일까요?

밤에 자다가 켁켁, 하는 소리에 깹니다. 목에 뭐가 걸린 것처럼 기침하다가 끝에 꺽 하고 뱉는 시늉을 해요. 물을 마시다가, 반가워서 흥분했을 때도 그럽니다.

열 살 넘은 소형견과 사는 집이라면 익숙한 소리일 거예요. 익숙해져서 놓치기도 쉽습니다.

노령 소형견의 기침은 크게 두 갈래입니다.

하나는 심장이에요. 말티즈, 포메라니안, 치와와, 시츄, 푸들에서 아주 흔한 이첨판 폐쇄부전은 심장이 커지면서 기관지를 누르고 더 진행되면 폐에 물이 찹니다. 밤이나 새벽, 누워 있을 때 기침이 심해지는 게 특징입니다.

다른 하나는 기도입니다. 기관 허탈은 숨길이 납작하게 눌리는 병으로 거위 울음처럼 "꽥꽥"대는 마른기침이 나요. 흥분하거나 목줄이 당겨질 때, 물을 마실 때 심해집니다. 만성 기관지염도 비슷한 나이에 옵니다.

둘이 같이 있는 아이도 많아서 소리만으로는 구분이 안 됩니다. 청진과 흉부 방사선, 필요하면 심장 초음파로 가려요.

집에서 할 수 있는 가장 쓸모 있는 관찰을 알려드릴게요. 잠든 아이의 호흡수입니다.

깊이 잠들었을 때 가슴이 오르내리는 횟수를 1분 동안 셉니다. 올라갔다 내려오면 한 번이에요. 건강한 개는 1분에 30회를 넘지 않습니다. 며칠 세어서 평소 값을 알아 두세요.

이 숫자가 30회를 넘는 날이 이어지거나 평소보다 눈에 띄게 늘었다면, 폐에 물이 차기 시작했을 수 있습니다. 기침이 심하지 않아도 그날 병원에 연락하세요. 심장병을 앓는 아이의 보호자에게 수의사들이 공통으로 권하는 관찰법입니다.

• 혀나 잇몸이 파랗거나 회색빛으로 보임
• 입을 벌리고 배를 크게 움직이며 숨을 쉼
• 앉은 채로 목을 빼고 눕지 못함
• 분홍빛 거품이 섞인 침이나 토
• 기침 끝에 쓰러지거나 정신을 잃음

급하지 않더라도 기침이 2주 넘게 이어지거나 횟수가 늘고 있다면 진료를 받으세요. 심장이 커지기 시작한 시점에 약을 시작하면 심부전이 오는 시기를 의미 있게 늦출 수 있습니다. 그 시점을 정하는 검사가 심장 초음파예요.

당장 바꿀 수 있는 것도 있습니다. 목줄을 하네스로 바꾸세요. 체중을 줄이면 기침이 눈에 띄게 주는 아이가 많습니다. 담배 연기, 향초, 스프레이형 방향제는 기도를 자극하니 아이가 있는 방에서는 피해 주세요.